توصل علماء الآثار إلى عادة غريبة اتبعها شعب حضارة المايا الشهيرة، وهي حرق حكامهم حتى يصبحوا رمادا ثم استخدام هذا الرماد في صنع كرة.

ووفقا لبحث جديد نشر في مجلة “لايف ساينس” العلمية، وزعم عالم آثار أن شعب المايا أحرق جثث حكامهم واستخدموا الرماد لصنع كرات مطاطية كانت تستخدم في ألعابهم اليومية.
طرح النظرية حول استخدام رماد الحكام والملوك في صنع الكرات المطاطية، عالم الآثار خوان ياديون أنجولو من المعهد الوطني للأنثروبولوجيا والتاريخ في المكسيك. 
حرق جثث الحكام 

وكان قد اكتشف في عام 2020، فريق أنجولو سردابًا عمره 1300 عام في تونينا تحت هرم يسمى معبد الشمس. وقال الفريق في بيان باللغة الإسبانية إن القبو يحتوي على بقايا حوالي 400 سفينة تحتوي على مواد عضوية، بما في ذلك الرماد والفحم والمطاط الطبيعي.

ويعتقد الباحث وفريقه أنهم وجدوا أدلة على هذه العادة أثناء التنقيب في مدينة "مايا تونينا"، في جنوب المكسيك، ولكن لم يقتنع كل العلماء بهذه الادعاءات.
لعبة كرة برؤوس البشر

ويشير الباحثون إليها على أنها مجرد لعبة الكرة لأن قواعدها واسمها قد تغيرت بمرور الوقت. وغالبًا ما كان يتم لعبها من قبل فريقين باستخدام كرة مطاطية في ملعب كبير على شكل حرف I.

وبعد تحليل الجرار والموقع، يعتقد الفريق أن الرماد هو بقايا الحكام المحترقة، وقام الفريق أيضًا بتحليل المنحوتات في ملعب كرة قديم يقع بالقرب من الهرم، ووجدوا أنهم يصورون حاكمًا يُدعى واك تشان كاهك ، الذي توفي ، وفقًا لمايا الهيروغليفية ، في 1 سبتمبر 775.
بالإضافة إلى امرأة تُدعى السيدة كويل كان ، والتي من الممكن أنها كانت ذات رتبة عالية، وتوفيت عام 722، يعتقد علماء الآثار أن هذين الشخصين كانا من الأفراد الذين تم حرق رفاتهم واستخدامها في كرات مطاطية.

لم تكن لعبة الكرة ترفيهية، ولكن اعتقدوا أن للعالم السفلي ملعب يتوددون إليه من خلال اللعب برؤوس البشر.