أعلنت وكالة ناسا عن خطط لإرسال مروحيتين صغيرتين أخريين إلى المريخ في عام 2027 لجمع عينات من الكوكب الأحمر ستُعاد إلى الأرض في عام 2033 وتحليلها بحثًا عن علامات الحياة القديمة.


تستمد الابتكارات الجديدة الإلهام من المركبة،  الموجود بالفعل على سطح المريخ ، ولكن سيتم تزويدها بعجلات وأذرع متشابكة لمساعدتها على جمع الصخور وتربة المريخ.


سيتم بعد ذلك جمع العينات من خلال مهمة إرجاع عينات المريخ (MSR) التي تم تعيينها في البداية لجلب مركبة جوالة ثانية إلى الكوكب الأحمر، بحسب ما نشرت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية.


ومع ذلك ، فإن وكالة ناسا تعمل على تقليص النجاح وتعتقد أن العيون في سماء المريخ ستكون إضافة رائعة للبحث، وإذا انهارت المثابرة ، ستقوم المروحيتان بتحميل العينات على الصاروخ العائد بدلاً من ذلك.


قال جيف جراملينج ، مدير برنامج إعادة عينات المريخ التابع لناسا ، في بيان: "لدينا ثقة في أنه يمكننا الاعتماد على المثابرة لإعادة العينات ، وقد أضفنا طائرات الهليكوبتر كوسيلة احتياطية".
ومن المقرر إعادة العينات ، التي يصل عددها إلى 30 ، في مهمة مشتركة مع وكالة الفضاء الأوروبية (إيسا)، ويعني التحول في اللحظة الأخيرة إلى المروحيات زيادة في الأسعار بنسبة 20 في المائة عن التكلفة الأصلية البالغة 5.3 مليار دولار للمهمة التاريخية.


سيضم مسبار استرجاع العينات المروحيتين الجديدتين ، كما فعلت المثابرة مع الإبداع عندما هبطت على سطح المريخ في 18 فبراير 2021.