في طفرة علمية قد تغير طريقة التعامل مع الفيروسات، اكتشف العلماء 5504 آلاف فيروس ريبي بحري RNA جديدة، مما ترتب عليه تضاعف عدد شعب فيروسات RNA المعروفة من خمسة إلى 10.
 

أظهر رسم خرائط هذه التسلسلات الجديدة جغرافيًا أن اثنتين من الشعب الجديدة كانتا متوفرتين بشكل خاص عبر مناطق المحيط الشاسعة، مع تفضيلات إقليمية في كل من المناطق المعتدلة، والمياه الاستوائية ( Taraviricota التي سميت على اسم بعثات Tara Oceans) أو المحيط المتجمد الشمالي ( Arctiviricota ).
 

يعتقد الباحثون أن Taraviricota قد تكون الحلقة المفقودة في تطور فيروسات RNA التي سعى الباحثون إليها منذ فترة طويلة، وربطت بين فرعين مختلفين معروفين من فيروسات RNA التي تباعدت في كيفية تكاثرها.
 

كان التحدي التالي، إذن، هو تحديد الروابط التطورية بين هذه الجينات، فكلما كان الجينان أكثر تشابهًا، زادت احتمالية ارتباط الفيروسات بتلك الجينات ارتباطًا وثيقًا.
 

ونظرًا لأن هذه التسلسلات قد تطورت منذ فترة طويلة (ربما تسبق الخلية الأولى )، فقد ضاعت مع مرور الوقت العلامات الجينية التي تشير إلى مكان انفصال فيروسات جديدة عن سلف مشترك.
 

ومع ذلك، سمح شكل من أشكال الذكاء الاصطناعي يسمى التعلم الآلي للعلماء بتنظيم هذه التسلسلات بشكل منهجي واكتشاف الاختلافات بموضوعية أكثر مما لو تم تنفيذ المهمة يدويًا.