تشهد الكرة الأرضية الخميس المقبل 11 فبراير 2021، عبور كويكب صغير مكتشف حديثاً يسمى «2021 CO»  يبلغ قطره 32 متراً، و يتحرك بسرعة 11.6 كيلومتر بالثانية.
 

وسيكون عند الساعة  (03:20 مساء بتوقيت جرينتش) في أقرب مسافة 361,898 كيلومتر، ولمعانه الظاهري ( 18 +) لذلك لن يرى بالعين المجردة ولا يوجد خطر اصطدامه بكوكب الأرض.


ووفقاً لوكالة «ناسا»، الكويكب «2021 CO» ضمن قائمة الأجسام القريبة من الأرض وهي تشمل أي كويكب يتقاطع مداره مع مدار الأرض، وتتم مراقبة هذه الكويكبات عن كثب، وبفضل الأرصاد عالية الدقة والحسابات الميكانيكية السماوية ، يُعرف مدارها عادةً بمستوى عالٍ من الدقة.


استنادًا إلى أحدث الحسابات المدارية عالية الدقة تم التأكيد بأن اقتراب الكويكب 2021 CO يوم الخميس هو الاقرب خلال السنوات العشر القادمة.


الكويكب «2021 CO» أكبر قليلا من الكويكب الذي اخترق  سماء روسيا في فبراير 2013 الذي بلغ قطرة 20 مترا وتفكك على إرتفاع منخفض وتحررت عنه طاقة عالية جداً تسبب في موجه صدم في السماء أدت لتهشم زجاج المباني وإصابات بشرية بسبب الزجاج المتطاير ووصول قطع صغيرة من بقايا تلك الصخرة الفضائية إلى سطح الأرض في صورة أحجار نيزكية،  لو أن الكويكب «2021 CO»  في مسار اصطدام مع الأرض فأنه سيتفكك أعلى الغلاف الجوي للأرض ولن يتسبب في «كارثة بمستوى انقراض»  ولن يكون له تأثير خطير على سلامة سكان الأرض برغم ذلك فان الكويكب مثير للاهتمام.


تستغل مثل هذه الفرص لتعلم المزيد حول الكويكبات مثل طبيعة تكوينها فهذه الأجسام مثل آلة الزمن من مخلفات تشكل نظامنا الشمسي تحتفظ بالكثير من أسرار تلك الحقبة ومن الممكن أن تخبرنا المزيد عن أصل كوكبنا.


إضافة أن مراقبة حركة الكويكب فرصة ممتازة لاختبار القدرات الدولية على إكتشاف وتعقب الأجسام القريبة من الأرض وتقييم قدره على الاستجابة لأي تهديد حقيقي لأي كويكب في المستقبل.


يذكر أن الكويكبات الصغيرة التي تقترب من الأرض من المحتمل أن يتأثر مدارها بجاذبية كوكبنا، وهو تأثير يطلق عليه "مساعدة الجاذبية" وتستخدمه  وكالات الفضاء للمساعدة في دفع المركبات الفضائية إلى أماكن مختلفة في نظامنا الشمسي.