غادرت سفينتان يابانيتان لصيد الحيتان وسفينة أخرى غربى اليابان اليوم، السبت، بغرض صيد الحيتان، فيما يصفونه بأنه بحث علمى فى المحيط الجنوبى.

وسينضم الأسطول إلى السفينة الأم "نيسشين مارو" لصيد ما يصل إلى 935 حوت عنبر و50 من الحيتان الزعنفية بحلول نهاية مارس المقبل، وفقا لوكالة "كيودو" اليابانية للأنباء.
ويشمل الأسطول سفينة مراقبة لمنع الاعتراض من جانب منظمة "سى شيبرد كونزرفيشن" (مجموعة راعى البحر للحماية) المناهضة لصيد الحيتان.

وخلال الموسم الماضى، اصطادت اليابان 103 حيتان من نوع حوت العنبر، وهو أقل عدد منذ أن بدأت ما تطلق عليه الأبحاث على الحيتان فى عام 1987، بسبب الطقس السىء ومضايقات نشطاء "راعى البحر"، وفقا للوكالة.

وأوقفت اليابان رسمياً صيد الحيتان عام 1987 بسبب قرار فى العام الذى سبقه بوقف الصيد، لكنها استغلت ثغرة لمواصلة صيد الحيتان تحت ذريعة البحث العلمى، على الرغم من المعارضة الدولية.