كشفت وكالة ناسا عن مجموعة من المشروعات المقترحة الجديدة التى يمكن أن تدفع الإنسان والروبوتات إلى استكشاف الفضاء، وستمول وكالة الفضاء 22 مشروعا من أجل مزيد من التطوير، الكثير منها يتضمن أفكارا لم تكن موجودة سوى فى أفلام الخيال العلمى. وفى حين أن المشاريع يمكن أن تستغرق سنوات قبل أن يصبح بالإمكان استخدامها فى مهمة ناسا، إلا أن الوكالة تؤكد أنها ستساهم فى توسيع كيفية استكشاف الكون. ووفقا للموقع الإلكترونى لصحيفة "ديلى ميل" البريطانية وقد اختارت ناسا جوائز المرحلة الأولى والثانية والتى تتضمن فكرة تطوير منطاد لبعثات المريخ، من شأنه أن يعمل على غرار البالون، ويمكن أن يعمل هذا الجهاز فى الغلاف الجوى للمريخ وسيكون بمثابة تصميم قيم لمركبات الفضاء، وفقا لاقتراح جون بول كلارك من معهد جورجيا للتكنولوجيا.  وهناك اقتراح آخر قدمه جاى ماكماهون من جامعة كولورادو بولدر، ويسعى إلى إنشاء مركبة فضائية روبوتية يمكنها تفكيك الكويكبات.  وكشفت وكالة الفضاء أيضا عن اقتراح بشأن جهاز يمكن أن يحارب آثار الجاذبية الصغرى خلال البعثات طويلة الأجل.