تعتزم الصين إطلاق "نواة" لأول محطة فضائية صينية خلال العام 2018، وذلك في إطار خطة لتشغيل محطة فضائية دائمة مأهولة بحلول عام 2022. ونقلت رويترز عن وانغ تشونغ يانغ المتحدث باسم مؤسسة علوم وتكنولوجيا الفضاء بالصين إن "نواة" المحطة الفضائية سيطلق عليها اسم (تيانهي-1) وهي الكلمة الصينية المقابلة لمجرة درب التبانة. وقال يانغ لوكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) "سيجري إطلاق مختبرين فضائيين في وقت لاحق ليلتحما بالنواة تيانهي-1. من المتوقع الانتهاء من إنشاء المحطة الفضائية عام 2022". وأضاف المسؤول الصيني "في حالة تقاعد المحطة الفضائية الدولية -التي مددت مهمتها- بحلول 2024 فستصبح المحطة الفضائية الصينية الوحيدة من نوعها العاملة في الفضاء الخارجي". وقالت شينخوا إن الصين ستطلق هذا العام المركبة الفضائية تيانغونغ-2 والمركبة شينتشو 11 التي ستحمل رائدي فضاء وتلتحم بالمركبة تيانغونغ-2. وأضافت الوكالة، أن الصين ستطلق العام المقبل أول سفينة شحن تسمى تيانتشو-1 التي ستحاول الالتحام بالمركبة تيانغونغ-2. وقال وانغ إن الصين تعتزم تصنيع تلسكوب شبيه بتلسكوب هابل الفضائي وسيكون "وحدة فضائية مستقلة تشارك في مدارها المحطة الفضائية (الصينية)".