قال مصدران مطلعان اليوم الجمعة، إن من المتوقع أن تقر هيئة الأركان المشتركة لجيش كوريا الجنوبية شراء 40 طائرة مقاتلة من طراز اف-35 فقط من إنتاج شركة لوكهيد مارتن مع خيار بشراء 20 طائرة أخرى منها فى اجتماع يوم 22 نوفمبر .

وأضاف المصدران أن قرار هيئة الأركان المشتركة يجب أن توافق عليه لجنة يرأسها وزير الدفاع الكورى الجنوبى خلال اجتماع فى مطلع ديسمبر. ورفض المصدران ذكر اسميهما لأنه لا يسمح لهما بالإدلاء بتصريحات.

وسيشكل قرار هيئة الأركان المشتركة شراء طائرات اف-35 فقط انتكاسة لشركة بوينج التى كانت تأمل فى أن تبيع بعض طائرات اف-15 على الأقل لسول.

وقال مسئولون أمريكيون إنه ينبغى لسول اتخاذ قرار بحلول نهاية العام لضمان تسلم دفعة أولى من الطائرات إف-35 فى 2017 نظرا لأنه ينبغى للحكومة الأمريكية تقديم طلبات لشراء معدات متطورة للطائرات خلال الأسابيع القادمة.